Berengeville-la-Campagne : dévoiler les secrets de sa géographie et de sa nature vivante

Un village posé sur un vallon normand

À qui demande où commence, où finit Berengeville-la-Campagne, la réponse se lit d’abord dans les courbes douces de la terre. Le village, situé dans le département de l’Eure, Région Normandie, s’étend principalement sur un vallon, à une dizaine de kilomètres à l’est de Bernay, non loin du plateau du Neubourg. Ici, la géographie n’est pas seulement une affaire de cartes, mais de sensations : on la sent sous ses pieds quand on marche sur la terre labourée, au détour des chemins creux, ou en suivant la légère pente qui mène au cœur du bourg.

Le point culminant du territoire approche les 150 mètres d’altitude ; le village s’étage insensiblement en bordure de la vallée du Bec, un ruisseau discret, bras timide de l’Iton, dont le fil serpente parfois caché entre les herbes folles. C’est une toponymie où chaque lieu-dit résonne : le Bout d’en Bas, le Clos du Pré, la Blonde Mère…

Berengeville-la-Campagne, ce sont 697 hectares de bocage, champs et de bosquets – une surface modeste mais riche, typique du Pays du Neubourg. (Données Insee) La commune fait partie de la Communauté d’agglomération Évreux Portes de Normandie, mais garde jalousement son identité villageoise.

Des paysages façonnés par l’histoire

L’organisation des champs autour du village, les haies qui découpent le paysage rappellent l’importance ancestrale de l’agriculture. Le bocage, ce "labyrinthe vert" si caractéristique, avait pour rôle d’abriter les cultures et le bétail du vent, mais aussi de rythmer les saisons : on estime que plus de 12 km de haies bocagères subsistent autour de Berengeville-la-Campagne (source : Pays du Neubourg). Aujourd’hui menacées par l’arrachage, ces haies sont objet de vigilance et de soins de la part des habitants soucieux de préserver l’équilibre naturel.

Certains parcelles témoignent encore du système agraire basé sur la polyculture et l’élevage mixte : céréales, betterave sucrière, lin, mais aussi vergers de pommiers et prairies riches.

• 85% des surfaces de la commune sont consacrées à l’agriculture.
• La part des surfaces naturelles représente environ 10% du territoire.
• La présence de mares, vestiges du passé fermier, confère un charme particulier au paysage – on en dénombre près d’une vingtaine, alimentant une biodiversité remarquable.

À la découverte de la flore de Berengeville-la-Campagne

Les botanistes du dimanche, ceux qui ramassent une feuille tombée ou humblent une tige entre deux doigts, trouvent vite leur bonheur. On recense plus de 250 espèces botaniques sur les terres autour du village, notamment dans les friches, les haies et les bois (INPN).

• Au printemps, les fleurs de primevères, de violettes et de jonquilles voient le jour dans les talus exposés sud.
• Les orchidées sauvages, plus rares, dont l’Orchis mâle ou la Dactylorhiza fuchsii, font parfois leur apparition en lisière des prairies humides.
• Le houx et l’ tiennent compagnie aux vieux poiriers dans les haies.
• En forêt ou dans les bosquets, chênes pédonculés, érables sycomores et frênes dominent la canopée modeste.
• Sous-bois foisonnent de scolopendres, mousses et lichens qui témoignent de la bonne qualité de l’air.

Certains habitants s’adonnent aux cueillettes de champignons en automne (très souvent des cèpes, bolets et chanterelles), tout en respectant les règles et en préservant l’écosystème fragile du sous-bois.

La faune discrète et précieuse du village

Dès les premières heures du matin, il suffit de tendre l’oreille : derrière un mur, une haie ou dans les prairies humides, la nature bruisse de vie.

• On observe facilement chevreuils et renards aux abords des bois, surtout à la tombée du jour.
• Lièvres d’Europe et lapins de garenne partagent les champs avec les buses variables et les faucons crécerelles.
• Le pic épeiche tambourine les arbres au printemps, tandis que les rouges-gorges et les merles animent les haies.
• La mare accueille grenouilles vertes, libellules (Caloptéryx splendens) et, plus rarement, la triton crêté, espèce protégée dans la région (INPN).
• Des chauves-souris noctules et pipistrelles investissent quelques greniers anciens à la tombée de la nuit, témoignant de la richesse écologique du bâti traditionnel.

Quelques hivers, on a vu passer dans le ciel un vol de grues cendrées, oiseaux migrateurs par excellence, signalant le lien entre Berengeville-la-Campagne et les parcours saisonniers de la faune européenne (LPO).

La rivière du Bec et ses secrets

La présence du Bec, petit ruisseau qui longe la commune, façonne une bande végétale humide, précieuse. Ce ruisseau, d’à peine quelques kilomètres, se jette dans l’Iton bien plus loin. Son lit, parfois caché sous la végétation, a contribué à l’installation de prairies marécageuses propices aux coucous, iris ou colchiques d’automne.

On y trouve également :

• Des saules têtards centenaires, arbres emblématiques des rivières normandes.
• Des ponts de pierre anciens, parfois arrachés de la mémoire, mais présents dans le paysage pour qui sait les regarder.
• Plusieurs espèces de poissons comme l’épinoches et les vairons, discrets mais bien là.

Certains habitants racontent comment autrefois le lit du Bec s’élargissait en hivers très pluvieux, inondant temporairement les prairies et enrichissant la terre en alluvions. On croise encore parfois des traces laissées par des ragondins, ou, plus rarement, par la loutre (observation anecdotique, non confirmée officiellement – ONCFS).

Balades et sentiers : marcher avec le paysage

On ne découvre pas la vraie géographie du village, ni toute la générosité de sa nature, sans chausser de bonnes baskets. Les sentiers, formels ou non, permettent de découvrir les plus beaux points de vue du secteur :

1. Sentier du Bec : il longe la rivière, au pied du village, avec des passages dans la fraîcheur de petits sous-bois.
2. Chemin des Haies : parfait pour comprendre la structure bocagère autour du village. On y observe de magnifiques alignements de chênes, de vieux pommiers et de poiriers.
3. Boucles du Plateau : la lumière y prend une autre qualité, filtrée entre les rangs de blé ou les lineraies au printemps. On peut admirer d’incroyables couchers de soleil derrière les fermes typiques de la région.
4. Petites routes en corniche : idéales à vélo ! Entre la D840 et les chemins ruraux, on s’élève doucement sur le plateau, avec pour récompense un panorama sur toute la vallée du Bec.

À chaque saison, des impressions différentes : en été, le chant des grillons et l’odeur des foins ; en automne, les rouges profonds des érables ; en hiver, de petites gelées gracieuses transforment les chemins en tableaux impressionnistes.

Le terroir, alliance intime de géographie et de culture

La géographie, à Berengeville-la-Campagne, a longtemps rythmé l’économie locale. On ne trouve pas de grandes forêts, mais de petits bois, propices à la cueillette et à la promenade.

Le terroir se traduit ainsi dans l’assiette :

• Laitages et fromages d’une ferme voisine, le lait puisant sa saveur dans les prairies herbeuses fertiles en calcium.
• Miel local, produit par des ruchers installés en lisière des champs de colza et de vergers environnants.
• Pommes, poires et pruneaux issus de petits vergers anciens, parfois partagés entre plusieurs familles.
• Les fameuses pommes à cidre dont le jus doré évoque la douceur acidulée de la campagne normande.

Cette relation profonde entre géographie, nature et culture donne à la vie locale une saveur unique, entre traditions et initiatives de valorisation environnementale. Depuis peu, une démarche de préservation des mares, des haies et des pollinisateurs est menée (Ferrières Education Nature, association régionale).

Petites anecdotes et souvenirs de nature au village

Chaque habitant garde en mémoire une rencontre, un paysage de lumière ou un instant suspendu.

• Un matin d’avril, croiser un hérisson endormi sous les feuilles, juste derrière le cimetière.
• Voir, une fois l’an, le ciel criblé de martinets noirs annonciateurs d’orage.
• S’étonner, en juin, du parfum entêtant des sureaux en fleurs dans la brume du Bec.
• Découvrir que le vieux pêcher creux du jardin de l’école abrite un essaim d’abeilles sauvages.

Autant de trésors discrets, que nul ne remarque s’il n’y prête l’œil et l’oreille, mais qui font la saveur quotidienne du village.

Perspectives et initiatives pour préserver la nature locale

Maintenir la richesse des paysages, c’est une mission partagée. Depuis plusieurs années, des projets collectifs voient le jour :

• Plantation de jeunes haies et vergers participatifs, notamment dans la zone du Clos Martin et vers la route d’Avrilly (opération "Plantons le décor" relayée par Eure-environnement).
• Opérations de nettoyages bénévoles des ruisseaux et des chemins creux au printemps : elles rassemblent petits et grands autour d’une même envie de préserver le patrimoine naturel.
• Mise en place de nichoirs pour mésanges et chauves-souris dans quelques arbres anciens du centre-village.

Les écoles participent même à des ateliers découverte de la faune et de la flore avec la Maison de la Nature du Département – pour que la notion de géographie et de biodiversité prenne racine dès l’enfance.

L’invitation d’une nature à apprivoiser

Berengeville-la-Campagne n’est pas seulement un territoire sur une carte. C’est un équilibre subtil entre terres travaillées, bosquets indomptés et mémoire partagée. Chaque mètre carré raconte une histoire différente : celle de la patience du cultivateur, du ballet d’une buse au-dessus d’un champ, ou du frémissement d’une grenouille à l’approche du soir.

Ceux qui veulent en savoir plus trouveront, en flânant, de petits panneaux patrimoniaux ou des habitants prêts à partager une anecdote sur un arbre, une source ou une promenade. Que vous soyez simple visiteur ou amoureux de longue date, la géographie et la nature de Berengeville-la-Campagne offrent toujours un sentier, un parfum ou une surprise à découvrir au détour du chemin.